磁鐵是如何發現的？

　　磁鐵不是人發明的，是自然的磁鐵礦。古人發現自然界中有種自然磁化的石頭，稱其為「吸鐵石」。這種石頭可以魔術般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動後總是指向同一方向。早期的航海者把這種磁鐵作為指南針在海上來辨別方向。發現及使用磁鐵的應該是我們，也就是利用磁鐵製作「指南針」，是四大發明之一。

　　經過幾千年的發展，磁鐵已成為我們生活中的強力材料。通過合成不同材料的合金可以達到與吸鐵石相同的效果，而且還可以提高磁力。在18世紀就出現了人造的磁鐵，但製造更強磁性材料的過程卻十分緩慢，直到20世紀20年代製造出鋁鎳鈷(Alnico)。隨後，20世紀50年代製造出了鐵氧體(Ferrite)，70年代製造出稀土磁鐵[Rare Earth magnet，包括釹鐵硼(NdFeB)和釤鈷(SmCo)]。至此，磁學科技得到了飛速發展，強磁材料也使得元件更加小型化。